2015년 파리 기후 협약에서 설정한 상징적인 한계점은 기후 변화로 인한 최악의 영향을 피하기 위한 한계점으로 설정되었습니다. 올해는 지구 기온이 산업화 이전 수준보다 1.5°C 이상 상승하는 첫해로 인류 역사상 불안한 이정표가 될 것이 거의 확실시되고 있습니다.
올해는 극심한 더위와 엄청난 폭풍우, 그리고 멈추지 않는 지구 온난화로 기록을 경신했습니다. 유럽 코페르니쿠스 기후 변화 서비스에 따르면 2024년 지구 평균 기온은 산업화 이전 수준보다 1.55°C 상승할 것으로 예상됩니다. 이러한 급격한 상승의 원인은 무엇일까요? 이 한계선을 초과하면 어떤 영향을 미치며, 더 이상의 지구 온난화를 막기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 이 글에서는 지구 온난화 문제를 해결하는 데 필요한 과학적 증거와 그 영향, 시급한 대책을 소개하겠습니다.
1.5°C 한계점 초과한다는 것은?
파리 협정과 그 목표
2015년에 약 200개 국가가 파리 기후 협정에 서명하여 지구 온도 상승을 산업화 이전 대비 2°C 이하로, 이상적으로는 1.5°C로 제한하기로 약속했습니다. 이 기준은 자의적인 것이 아니라 1.5°C를 초과하면 치명적인 기후 영향의 가능성이 심하게 증가한다는 수십 년간의 연구에 근거한 것입니다.
1.5°C의 중요성: 지구 온난화를 1.5°C 이하로 유지하는 것은 기상이변의 빈도를 줄이고, 생태계를 보호하며, 취약한 지역사회를 보호하는 데 필수적입니다.
산업화 이전 수준이 중요한 이유: 1850~1900년 기준선은 산업화로 인해 온실가스 배출량이 급격히 증가하기 이전의 시기를 반영하며, 과학자들이 비교할 수 있는 기준선을 제공합니다.
일시적인 기록 경신 대 장기적인 온난화
2024년의 기록적인 더위는 우려할 만한 일이지만, 그렇다고 해서 파리 협정의 목표를 완전히 달성할 수 없다는 의미는 아닙니다. 이 협정은 수십 년에 걸친 장기 평균 기온을 목표로 하고 있으며, 자연 변동성으로 인한 단기 변동을 완화합니다.
그러나 1.5℃를 초과하는 해가 많을수록 장기적으로 이 수준을 초과하는 온난화의 위험이 커집니다. 전문가들은 금세기 말까지 즉각적인 조치를 하지 않으면 금세기 말까지 지구의 온도가 3℃ 이상 상승할 수 있다고 경고합니다.
2024년이 기록상 가장 더운 해인 이유
인간에 의한 기후 변화
인간 활동은 2024년 기록적인 더위의 주요 원인입니다. 수십 년에 걸친 화석 연료의 연소, 삼림 벌채, 산업 공정은 엄청난 양의 온실가스를 대기 중으로 방출했습니다.
온실가스: 이산화탄소(CO2)와 메탄(CH4)은 대기 중에 열을 가두어 지구를 따뜻하게 하는 온실 효과를 일으킵니다.
배출량 증가: 전 세계적인 기후 대책에도 불구하고 배출량은 계속 증가하여 지구의 온도가 끊임없이 상승하고 있습니다.
엘니뇨의 역할
인간이 유발한 지구 온난화 외에도 엘니뇨 기상 패턴과 같은 자연적 요인도 2024년의 더위에 영향을 미치고 있습니다.
엘니뇨란: 엘니뇨 현상은 열대 태평양 동부의 지표수가 평년보다 따뜻해져 대기 중으로 더 많은 열을 방출할 때 발생합니다.
2024년 엘니뇨의 영향: 2023년 중반에 시작된 엘니뇨 현상은 2024년 초에 정점을 찍으며 전 세계 기온을 상승시켰습니다.
엘니뇨 현상은 종료되었지만 기온은 여전히 높은 수준을 유지하고 있어 인간이 유발한 온난화의 근본적인 영향을 보여주고 있습니다.
1.5°C 위반의 영향
극한 기상 현상
1.5°C 한계치를 초과하자 극한 기상 현상이 더 빈번하고 심각해졌습니다.
폭염: 2024년 기록적인 기온으로 인해 전 세계에서 열 관련 질병과 사망자가 발생했습니다.
폭풍: 더워진 바다로 인해 허리케인, 태풍, 사이클론이 더욱 강력해져 파괴적인 홍수와 피해를 일으키고 있습니다.
폭우: 대기 중 수분 증가로 인해 더 무겁고 파괴적인 폭풍우가 발생하고 있습니다.
생태계 파괴
기온 상승은 전 세계의 생태계와 생물 다양성을 위협하고 있습니다.
산호초: 수백만 명의 사람들에게 식량과 생계를 제공하는 산호초와 기타 해양 생태계가 백화 현상과 사망률에 점점 더 취약해지고 있습니다.
야생동물: 많은 생물종이 기후 변화에 적응하지 못해 서식지 손실과 멸종으로 이어지고 있습니다.
인적 비용
기후 변화로 인한 인간의 고통은 세계에서 가장 취약한 사람들에게 특히 큰 영향을 미치고 있습니다.
건강: 기온 상승은 호흡기 질환, 열 관련 사망, 말라리아와 같은 매개체 매개 질병의 확산을 가속화합니다.
식량 안보: 가뭄과 기상이변은 농업을 방해하고 식량 공급을 위협하며 물가를 상승시킵니다.
이주: 기후로 인한 재해로 수백만 명의 사람들이 고향을 떠나고 있으며, 기후 난민의 수가 증가하고 있습니다.
기후 변화에 대처하기 위해 우리는?
1. 탄소 배출량 감축 가속화
지구 온도를 안정화하려면 온실가스 순배출 제로를 달성하는 것이 중요합니다.
재생 에너지: 화석 연료를 대체하기 위해 풍력, 태양광, 수력 발전을 확대합니다.
에너지 효율성: 에너지를 더욱 효율적으로 사용할 수 있도록 기반 시설을 강화합니다.
교통: 차량의 전기화 및 대중교통에 대한 투자가 필요합니다.
2. 기후 영향에 적응
완화도 중요하지만, 피할 수 없는 기후 영향으로부터 지역사회를 보호하기 위한 적응 조치도 필요합니다.
기반 시설: 홍수 방어 및 내열 건물과 같은 탄력적인 기반 시설을 구축합니다.
농업: 가뭄에 강한 작물과 지속 가능한 농업 관행을 개발합니다.
재난 대비: 조기 경보 시스템과 비상 대응을 강화합니다.
3. 글로벌 협력 강화
기후 변화는 국제적인 협력이 필요한 세계적인 문제입니다.
기후 재정: 부유한 국가는 개발도상국의 기후 적응 및 완화를 위한 자금을 제공하겠다는 약속을 이행해야 합니다.
기술 공유: 청정에너지 기술을 공유하여 글로벌 전환을 가속합니다.
책임: 기후 공약을 투명하게 모니터링하고 이행합니다.
제29차 기후 변화 협약 당사국총회(COP29)
곧 아제르바이잔에서 열릴 COP29는 세계 지도자들이 결단력 있는 행동을 취할 중요한 기회입니다. 그러나 정치적 도전이 진전을 위협하고 있습니다.
리더십 부족: 유럽연합 집행위원회 위원장과 프랑스 대통령을 비롯한 주요 지도자들의 불참으로 회의의 효과성에 대한 우려가 제기되고 있습니다.
미국의 역할: 기후 회의적인 지도자의 재선은 전 세계적인 노력을 약화할 수 있습니다.
이러한 도전에도 불구하고 COP29는 기후 솔루션을 발전시키고 국제 협력을 촉진하는 중요한 플랫폼입니다.
마무리: 지금이 바로 행동할 시간
2024년 1.5°C 한계치 돌파는 기후 행동이 얼마나 시급한지를 극명하게 보여줍니다. 일시적인 상징적 선에 불과한 이 이정표는 지구 기후 시스템의 취약성과 무대책이 가져올 파괴적인 결과를 강조합니다.
지구 온도를 안정화하기 위해 배출량을 줄이고 기후 변화의 영향에 적응하며 글로벌 협력을 촉진하기 위해 근본적이고 즉각적인 조치를 해야 한다는 것은 과학적으로 명백합니다. 오늘 우리가 내리는 결정이 지구의 미래를 결정할 것입니다.
우리는 도전에 맞설 것인가, 아니면 기록적인 폭염이 일상이 되는 것을 허용할 것인가? 행동해야 할 시기는 내일이나 내년이 아니라 바로 지금입니다. 인류의 미래가 위태롭습니다.
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