어느 가게에 들어가도 선반에는 ‘장 건강을 위한 프로바이오틱스’, ‘면역력 향상을 위한 프로바이오틱스’, 심지어 ‘기분 개선을 위한 프로바이오틱스’라고 적힌 다채로운 색상의 제품들이 줄지어 있습니다. 압도당하는 기분이 드시나요? 정말 효과가 있을까? 어떤 걸 먹어볼 만한 가치가 있을까? 프로바이오틱스 시장은 급성장 중입니다. 요거트부터 캡슐까지, 전 세계 사람들이 더 나은 건강의 비결로 이 작은 ‘좋은 박테리아’를 찾고 있습니다. 하지만…

이 글에서는 미생물 군집이 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 이를 돌보는 것이 소화, 면역 체계, 심지어 기분까지 어떻게 변화시킬 수 있는지 살펴보겠습니다. 여러분의 몸을 활기찬 도시라고 상상해 보세요. 수백만 명의 작은 시민들—박테리아, 곰팡이, 그리고 다른 미생물들—이 밤낮으로 쉬지 않고 일합니다. 어떤 이들은 집을 짓고, 어떤 이들은 음식을 만들며, 또 어떤 이들은 평화를 유지하는 경찰 역할을 합니다….